Escribía el poeta estadounidense Whalt Whitman en su célebre Canto a mi mismo que las batallas se pierden con el mismo espíritu con que se ganan, y el espíritu de la victoria lo honraron Patrocinio de San José y Colegio Joyfe, vencedor y vencido, en el partido que les enfrentó en el Joyfe Arena Stadium por un puesto en semifinales de la Copa Colegial 2018.

La tarde lluviosa y oscura de viernes se llenó de luz por la entrega con que se vivió el partido en pista y gradas. Quedan para el recuerdo ya las emociones latentes de los aficionados, locales y visitantes,  que disfrutaron de un espectáculo deportivo del que muchos profesionales deberían tomar nota. Ganó Patrocinio porque fue mejor, porque entró la canasta que al final siempre sale en la foto y porque honró todas las cualidades que hacen grande a este deporte. Pero no perdieron los Kanguros por ser inferiores, ni por no mirar de frente a la victoria. Perdió porque, no lo olviden, esto es un deporte y solo podía quedar uno. Gloria entonces a Patrocinio y honores al Joyfe. ¡Vamos al lío¡

Primer Cuarto: Colegio Joyfe pasa el rodillo (17-4).

Comenzaba el partido de cuartos de final sin sorpresas en los quintetos iniciales pero con un sorprendente planteamiento inicial de los locales: presión en toda la cancha y cuchillos en la boca para la batalla. Si les dijese que antes del partido Fernando de la Iglesia les había puesto a sus pupilos algún fragmento de Braveheart para motivarles ustedes me creerían, pero no me consta que lo hiciese.  Los Morillo, Rica, Cruz, Nixon y Moratilla dominaban a un Patrocinio de San José que se vio desbordado por unos kanguros a los que les salía todo : ahora de tres, ahora un rebote, ahora por dentro, ahora por fuera… Pero la intensidad también pasa factura y se la cobró en el nombre del capitán, Alejandro Cruz, que cometió tres faltas muy seguidas y lo llevaron a pasarse gran parte del partido en el banco. A pesar de ello, la cosecha fue la de los años de lluvia: rica y abundante. Un marcador de 17-4 y una sensación de superioridad que el posterior desarrollo de los acontecimientos no corroboraría.

Segundo Cuarto: Espectacular reacción de Patrocinio de San José (2-18)

Probablemente el entrenador visitante Gorka Aleixandre Azpeitia planteó el partido como una partida de ajedrez, en la que los movimientos iban a ser más tácticos y el ritmo de juego más lento y se encontró con una partida de futbolín en la que todo era empuje, garra y potencia. Pero un jugador de ajedrez si por algo se caracteriza es por tener mente fría y capacidad de reacción, y vaya si la tuvo. Patrocinio de San José pasó a defender en zona y ahí apareció la figura de Domingo García Lavara, un Jefe Tui de la película Vaiana que se alzó como un muro infranqueable para los chicos del Joyfe.

El segundo cuarto se convirtió en la antítesis del primero y con el paso de los minutos las canastas caían del lado visitante a manos de unos acertados Alejandro Alheja Bermejo, Pablo Santos García o Ángel Hilario Undiano. Al otro lado los aficionados locales miraban a su marcador, que no se movía. Dentro del hundimiento local, que se quejaba de excesiva permisividad arbitral, destacó el empuje de un Jose Luis Sáez Benito, que mantuvo el tipo y permitió respirar por momentos a los suyos. ¡Qué segunda parte nos esperaba!

Tercer Cuarto: Máxima igualdad camino del final (10-9)

Tras un cuarto para cada equipo en la primera mitad del encuentro, las aficiones, lejos de preguntarse quién sería Jekyll y quién Hyde en los siguientes actos, optaron por animar a sus respectivos equipos, con lo que el pabellón del Colegio Joyfe  tomó, ahora si, ambiente de tarde grande en Copa Colegial.

Y lo que pasó en este tercer cuarto es que ambos equipos decidieron respetarse mutuamente. Las jugadas se alargaban hasta el límite de la bocina y se vieron más imprecisiones que aciertos. Podríamos decir que apareció, por unos instantes, el temido miedo a perder según se aproximaba el final. Solo a dos minutos para terminar el cuarto hubo una declaración de intenciones local. La salida de Pablo Sánchez García, que no había disfrutado de muchos minutos en la competición, y una canasta de tres en su primer lanzamiento dejaron el partido con un 29-31 que prometía emociones fuertes en el último cuarto.

Último Cuarto: ¿Qué hubiese pasado si…? (5-8)

Como han ido leyendo, la película del partido nos había deparado un cuarto final no apto para cardiacos. La igualdad era máxima y el partido prometía ser épico, pero no fue así porque este terminó apenas un minuto después de comenzar. Para ese instante, con un 32-33 en el marcador, Jaime Rica entró a zona con el balón controlado para anotar y poner por delante a los Kanguros frente a los Patos pero resbaló aparatosamente. El área donde debían anotar los jugadores locales estaba húmeda y resbalaba. Se paró el partido para secar la zona pero los minutos posteriores demostraron que no había sido suficiente. Y asistimos a una consecución de ataques con el mismo final: el suelo. El que escribe prefiere tomárselo con humor y pensar que la bruja Sabrina, de aquella serie de los 70’ estaba en la grada y vestía de verde, pero debió resultar frustrante para los Pablo Morillo, el mencionado Jaime Rica o Pablo García  ver como su última Copa Colegial (recuerden que son algunos de los que se despiden este año) les deparaba un final tan inesperado.

Con todo esto no debemos quitar mérito alguno a Patrocinio de San José, que jugó su partido, ¡vaya si lo hizo! , terminó ganándolo justamente 34-39 y pisará por primera vez en su historia parquet de semifinales en Copa Colegial.

David Rodríguez Moratilla y Domingo García Lavara fueron nombrados MVP’s del encuentro. El primero de ellos se despide dejando la sensación de que despuntará aún más en próximas ediciones, pues en esta ya lo ha hecho a pesar de su corta edad. El segundo se adentra junto a sus compañeros en la emoción de optar a la final en su primera aparición en semifinales. Se lo han ganado y merecen disfrutarlo, ¡suerte a los Patos!

No pasará la Copa Colegial más esta temporada por el Joyfe Arena Stadium con la eliminación en cuartos de los Kanguros Joyfe pero recuerden, las batallas se pierden con el mismo espíritu con que se ganan. Whalt Whitman dixit Fuerza y honor.