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30 de Enero de 2024. Colegio La Salle Manresa
Primera Ronda Femenino
FINALIZADO
El segundo martes colegial llegaba cargadito de encuentros. Hasta un total de 4 enfrentamientos con una particularidad: todos serían de categoría femenina. Mientras Manyanet Sant Andreu recibía a Pàlcam, otro Manyanet, el de les Corts, jugaría contra Escolàpies Llúria, a la vez que dos pueblos lejos de Barcelona acogerían sendos encuentros de Copa Colegial. Uno era el de Mollet del Vallès, que por segunda tarde consecutiva abría El Taronja a ritmo de "Forti per Forti" para recibir, en este caso, a las chicas de Jesuïtes El Clot; mientras que el otro gran duelo, quizás el más destacado por la peculiaridad de este, era el que disputarían a partir de las 18:30 horas La Salle Manresa y SAFA Dracs.
Y se preguntarán ustedes (como lo hacía Miliki en Los Payasos de la Tele) el por qué de esta peculiaridad. Pues bien, el lugar de juego no era otro que Manresa por culpa de la lotería. Sí, están leyendo bien: una de las últimas primitivas, concretamente el reintegro de la del penúltimo sábado había hecho que SAFA Sant Andreu y La Salle Manresa se decidieran finalmente por jugar en la capital del Bages. A las manresanas les había tocado cara en esta especie de sorteo de tómbola de pueblo, pero lo que no sabían es que el duelo de esta tarde se acabaría tornando en cruz: se verían sorprendidas por el equipo de Anna Avilés, que debutaba, igual que sus pupilas con un equipo femenino de Copa Colegial.
Tras un largo periplo de 25 minutos andando desde la estación de Manresa-Alta por parte de la organización cargando los sponsors de Herbalife, Cooperating Volunteers, Alutech y demás, el partido daba comienzo con un huddle único en el que se ponía de relieve el valor de las dos escuadras y el privilegio que tienen estas por poder jugar la mejor competición escolar de Europa. "Muchos coles querrían estar disputando este partido ahora, algunos incluso se han quedado fuera... Así que aprovechadlo al máximo, chicas", les comentábamos antes de que el esférico volara al aire y notara el aliento del pabellón. Cerca de 150 personas se habían congregado para ver este estreno, aunque Jordi Massegú, coordinador de La Salle nos reconocía que en horario escolar esto hubiese estado lleno hasta la bandera. Así entonces, con el crono ya en funcionamiento, primeros minutos de tanteo con menos acierto que Eddy Tavares desde el tiro libre. Constantes fallos de las anfitrionas propiciaban una primera cascada de tantos de las dragonas, que empezaban a sacar "foc pels queixals" ("fuego por las muelas", una expresión muy catalana). Un fuego que espantaba: eran solo los prolegómenos y el triumvirato de entrenadoras de las visitantes estallaba de alegría viendo el push que hacían sus jugadoras, demostrando que los múltiples entrenos habían valido la pena. A destacar, el gran trabajo de Laia Izquierdo y de Jana Llorca, que liderarían a las de verdinegro de pe a pa. Por el momento, el luminoso marcaba un sorprendente 0-6, pero es que a La Salle no le entraba nada. Ya podían tirar de dos o de tres, de gancho o de bandeja que no había tu tía hasta que Mariona Serramalera rompía el maleficio y hacía sonar los primeros bocinazos de sus compañer@s de clase en la grada. El partido estaba siendo una pasada y ahora era el turno de otra gran jugadora, Àfrica (nos encanta este continente) Martín, que se afincaba en el semicírculo para coger rebotes y ayudar a sus compañeras y lo conseguía para que todo el team se distanciara aún más en un primer cuarto que finalizaba 6-11.
En la reanudación, ahora sí, reacción de las de casa, que incrementaban su presencia en ataque. Las hermanas Morros (Judit y Gemma), flanqueadas por una excelsa Clàudia Avellana, demostraban que habían venido a la Copa a luchar y a dar el todo por el todo, como en la prueba de Saber y Ganar, de tal manera que en un periquete volteaban el marcador y se ponían por delante (12-11, min 11). El transcurso del segundo periodo iría in cresccendo de level, con canastas top de Morros, que le servía un triple en forma de tapa a las de Sant Andreu. Muy top esta jugadora del Sabadell, que ponía patas arriba la grada con sus encestes que valían oro puro ante el desatino de cara a aro de sus compeñeras. Así entonces, el resultado a la media parte era de 17 iguales instantes antes de que el altavoz del pabellón empezara a entonar la preciosa melodía del "Sweet Caroline" mientras las escuadras tomaban camino a vestuarios a pensar sus estrategias para desencallar el choque.
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Mientras tanto aún quedaban pocos minutos para el inicio del penúltimo asalto, nos fijábamos en el Hall of Fame de La Salle Manresa, replicando a L'Alqueria con su muro de los campeones en el que se ven todos los jugadores y jugadoras del club (muchos de la escuela) que se han formado en la cantera y que han llegado a Seniors. Impresionante mural que, con los golfbanners de NoMadBall y el photocall con toda la ristra de partners, hacían del tapete de La Salle algo digno de fotografiar, como bien lo hacía nuestro debutante en fotografía David, que además de ser colegiado de R27's también le da al objetivo de la cámara y hace delicias propias del Circo Raluy. Una pasada como David captaba instantes como Mariona Massegú meter los dos BIE y volver a poner por delante en el marcador a las de Manresa (19-17) o como nuestro fotógrafo de confianza no perdía ocasión de capturar a Llorca coger más rebotes que Don Felipe Reyes, llegando a enfilarse hasta los 16, récord en esta primera ronda. Con el partido ahora más solidificado, a Avilés no le quedaba otra que plantear alternativas si no quería que el equipo entrenado por Albert Bover tomara las riendas y coqueteara con el billete a octavos de final. ¿Se habían marcado 1 hora y media de viaje por algo, no? Pues era hora de demostrarlo: Llorca, ayudada por Higueras, tiraba del carro y las dragonas daban otro paso en firme hacia el triunfo, rematando el electrónico al minuto 24 con un 24-28 que no estaba nada mal. Le quedaba la última piedra para completar la hazaña y encajar el puzzle.
Un puzzle que había sido complicado de gestionar, pero del cual parecía que iban a salir sin ninguna ficha en falta. Ya sea de 100, 200 ó 1000 piezas, los puzzle shay que tomárselos con paciencia y el staff de Sagrada Família ya sabía que por mucho fuego que sacaran en pista, dependerían de la efectividad de La Salle Manresa. Y esta efectividad no llegaría ni a la de tres. Aun y el mal último periodo en ataque de las visitantes, el nulo tino de cara a canasta de las de la Catalunya Central haría mella en el resultado final. Tras un par de tiempos muertos, el choque llegaba a los últimos dos minutos con todo abierto, incluso con las locales poniéndose con un +3 por delante (31-28), pero entonces acabarían apareciendo dos elementos clave: la barcelonina Alexia Serrano... y los tiros libres. Mientras que Alexia resolvía con eficiencia para SAFA, los tiros de 1 eran el lastre de La Salle Manresa. Con 8 tiros libres fallados de manera consecutiva, el sueño de avanzar de ronda en Copa Colegial quedaba en agua de borrajas y las de Sagrada Família volteaban el marcador, ahora sí, de manera definitiva y definitoria. Las dragonas se clasificaban así como el primer equipo de octavos en categoría femenina (junto a los equipos que han ganado hoy), demostraban que el puzzle encajaba y que el reintegro (de La Primitiva por la que acabaron jugando en Manresa) era el 1 de Laia Izquierdo, la mejor jugadora del partido. Por su parte, La Salle Manresa tendrá que esperar a la semana que viene para ver si los chicos les dan una alegría. Aunque la alegría la sentirán también leyendo esta crónica: y es que este escrito resume el estreno de su colegio en una competición que, ahora, seguro que no soltarán de la mano las generaciones venideras. ¡Gracias chicas!
Gemma Morros (La Salle Manresa) y Laia Izquierdo (SAFA Sant Andreu) fueron elegidas Jugadoras Santalucía del partido.
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